那一年，福王选秀
甲申年（1644）六月十九日，福王朱由崧在南京登基，成为弘光皇帝，前朝国事有马士英、阮大铖两位爱卿操持着，插不上手，就一门心思在后宫折腾，诏选淑女，充实后宫，子嗣要紧呀。
兔子先吃窝边草，掠艳行动从秦淮河畔的红灯区开始。《明季南略·声色》记载：“召内竖五十三人进宫演戏饮酒，上醉后淫死童女二人，乃旧院雏妓马、阮选进者，抬出北安门，付鸨儿葬之......由是曲中少女几尽......而马、阮搜觅六院亦无遗矣。”《桃花扇》中的李香君就是这样被胁迫进宫的。继后下诏广选淑女，南京、苏州、杭州是当时的一线城市，美女多，为选秀的重点区域。皇上选秀，给平民百姓一个与高贵的皇家血统基因重组的机会，照理是皇恩浩荡的好事情，但是，那届群众的素质不行，不买这个账，宁愿忙不迭地把女儿随便嫁掉，也不愿把女儿送进皇宫中去。出现了“昼夜婚嫁......合城若狂，行路挤塞......错配不可胜纪，民间编为笑歌”的局面。福王很生气，下旨云：“选婚大典，地方官漫不经心，且以丑恶充数，殊为有罪。责成抚按道官于嘉兴府加意遴选，务要端淑。如仍前玩忽，一并治罪。”阮大铖下了硬指标：“定额三名不可少。”把选秀的区域扩大到嘉兴、绍兴等二线城市。
消息传到绍兴，绍兴人的反应如同一辙，忙着嫁女儿，不愿意做国丈国舅。《祁彪佳日记·乙酉（1645）日历》记载：“（二月）十二日......数日因奉旨选婚，越中嫁娶如狂，昼夜不绝”。
这个消息在梅市的祁家也引起了连锁反应。
先是与祁奕远（鸿孙）的大儿子定亲的倪家催着完婚。《祁彪佳日记·乙酉（1645）日历》：“（二月）十二日......奕远姪长媳已聘倪宅，以彼家促之至再，乃亦从俗迎娶。”“十五日......奕远姪长媳行礼，商家姑、何家姊皆至。”奕远是彪佳的二哥凤佳的长子，彪佳的大哥麟佳早逝，无子嗣，奕远应该也是子姪辈中的老大。叔姪俩年龄相仿，关系很近，彪佳有事情的时候，一般兄弟中找三哥骏佳（季超）商量，姪子辈中找奕远（鸿孙）商量，《祁彪佳日记》中奕远的名字出现过98次。
接着，这把火烧到祁彪佳自己家里了。安昌白洋村的朱兆宣要替儿子朱用舟娶彪佳的次女祁德玉。祁朱两家是世交老亲，祁彪佳的父亲祁承㸁与传奇人物朱燮元是亲家，朱燮元唯一的一个女儿嫁给彪佳的弟弟象佳为妻。姻亲关系继续在下一代中延伸，彪佳的堂弟崇祯十三年进士熊佳的女儿祁德芷嫁给了朱家老三朱兆宪的儿子朱用调，朱兆宪的女儿朱德蓉又嫁给了彪佳的次子祁班孙，而彪佳的次女祁德玉嫁给了老四朱兆宣的儿子朱用舟，关系复杂得如蛛网一样。如果再加上张岱的张家，商景兰的商家，祁彪佳的母亲王太夫人的王家，那更是一笔糊涂账了。把这些关系制成表画成图，就是威虎山上的联络图，《红楼梦》中的护官符。
据《祁彪佳日记·乙酉（1645）日历》记载：“（二月）十九日，阴雨，朱弦蓭亲翁以选婚欲娶予次女，予以婿尚幼，且为嗣子，正在服中，乃至内宅托八弟妇坚辞之，又作书弦蓭以达意。”关系是两年前就定了的，《祁彪佳日记·癸未（1643）日历》：“（十一月）二十六日，至山受朱季方之聘，何芝田、翁艾弟以媒妁至，举酌四负堂”。 不过，祁彪佳不同意这么早就拜堂成亲的，因为这对新人的年龄实在太小了——祁德玉还不满十五岁，新郎倌年纪比新娘还小两岁。写信给朱兆宣表明态度，又托八弟妇（象佳夫人，朱兆宣的姐妹）坚辞，无奈朱老四做爷爷心切，执意要娶，只好同意。“二十七日......朱季方坚欲娶次女，以礼制作书辞之不获，乃为少具奁赀。”“三月初一日，受次女催亲之聘。”“初二日，抵家命扫除，以待朱宅娶亲之使。薄暮，以内子病，不能亲送女，乃令之同五嫂抵家宿，以待次日遣嫁。”“初三日，与二儿早抵家，已刻遣女，以数言醮之。”
并不是所有的人对当皇上的国丈国舅都没兴趣的，觉悟高的群众还是有的，譬如祁彪佳的一位远房侄子——祁道瞻，就很乐意把女儿献给皇上。据《祁彪佳日记·乙酉（1645）日历》记载：“（二月）十五日，道瞻姪来，乃知徐父母以选婚阅道瞻次女，即抵吾村矣，偕两儿归。奕远姪长媳行礼，商家姑、何家姊皆至。”“（三月）二十四日，得道瞻姪书，知两女俱中后妃之选，其长子来贷，不能应。”这位道瞻姪，彪佳与他不大对付，两个女儿都中了后妃之选，办事要花钱，就找祁彪佳来借，彪佳“不应”，没借给他。在《祁彪佳日记》中，祁道瞻是作为反面人物存在的。他做的最可恶的一件事情是，他的一个儿子借着祁彪佳的名字在天乐乡（今属萧山）抢米，被抓住了，还要托祁彪佳去说情。清兵占领南京和杭州后，祁道瞻做不成弘光的国丈，立马掉转枪花，投降清廷，深为彪佳所不齿。《祁彪佳日记》中最后一条关于祁道瞻的记载是：“（乙酉六月）十九日......云道瞻姪因献八策于清朝，已授官矣，未知果否？”
祁道瞻一家似乎是祁彪佳命中的天魔星，有意无意中给祁彪佳挖坑扣屎盆子，冒充祁彪佳的名号抢米就是个大屎盆，送女选妃又在祁彪佳的身后挖了个坑。彪佳名头太响，一说起梅墅祁家，第一反应就是想起祁忠敏公，直到现在还如此。后人想当然地认为两位送往南京的女孩是祁彪佳的女儿。杜春生在《祁忠惠遗集》的“祁德茝”条附注中说：“近见桐城姚鼐《惜抱轩文续集》有黄征君调鼎传，称调鼎洛阳人，姐为明福王世子由崧妻，早殁。世子南京称帝，立苏松巡抚祁彪佳女为后，而以巡抚彪佳少女妻调鼎。”后来他研究了一下，认为此乃讹传，这两位祁家小姐其实是祁道瞻的次女祁二绶和三女祁三绶。
“依稀记得祁与阮，同时亦中三宫选，可怜俱未识君王，军府抄名遭驱遣。”汴玉京曾在秦淮河畔唱过这样的弹词，诉说弘光旧事，由此让我们知道到二位祁氏少女的选妃结局。清兵的迅速南下从某种程度上解救了她们，“国变撤选”让她们逃过一劫。如果再晚几个月，正式进入后宫，被福王临幸过了，就可惜了。
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