祥子拉车拉得快要累死了,刘四爷告诉他,“祥子,你得继续拉啊,你再拉三年,将你儿子供完学,他念了书,将来就不用遭你这份罪了。”
祥子听完,更卖力了。
杨白劳是个农民,勤劳、忠厚、善良。租种黄家六亩地,年年欠东家的租子,老还不完,借了黄家的钱,可这驴打滚(指高利贷)的债也永远还不清。
地主黄世仁却告诉杨白劳,“你得继续种地干活啊,等你儿子将来出人头地了,你就可以享福了。”
后来,祥子的儿子念完了书,杨白劳的儿子有了知识,他们却都惊奇地发现,留给他们“免于苦力遭罪”、“能够出人头地”的机会,其实并不多。
于是,刘四爷又告诉祥子的儿子,“不要眼高手低,念完了书,也可以继续回来拉车的,年轻人要吃苦,你不努力,你儿子将来怎么办?”
于是,黄世仁告诉杨白劳的儿子,“子承父业不丢人,你爹种六亩地,你可以种六十亩,我可以少收你一点租金,你不挣钱,你儿子女儿以后还得遭罪。”
最后,祥子堕落为“城市垃圾”,最后,杨白劳喝盐卤自杀,他的女儿喜儿被抢进黄家,遭黄世仁奸污。