。辛亥年初，盛宣怀当上了邮传部尚书，重掌铁路大政，上任不久，他就像载沣奏请铁路收归国有。盛宣怀此举当然是好事，一来可以达成快速筹集资金修路的目的，而来也保护了国家路权。然而，终究是操之过急了些，年轻的当权者并想不到，很多时候，光是一道旨意，并不能成事。
载沣一道旨意传下，宣布全国铁路干线立刻收归国有。一时之间，舆论大哗，民间炸开了锅，尤其是广东和二湖地区最为强烈，多地爆发集会。
辛亥年五月，南方铁路风潮愈演愈烈，情势危急之时，载沣想起了端方，那些一心想着集中皇权的当权者，真遇到了危机，还是不得不启用那些真正能成事的能臣，端方是如此，袁世凯也是这样。
于是，端方南下，被朝廷任命为候补侍郎督办川汉粤汉铁路大臣，南下平息保路风潮。
端方到了武昌，还没喘过气，四川的保路运动如火如荼，闹的不可开交，零星的暴乱频发，处处风声鹤唳，于是，朝廷又急命端方入川，端方自知此行凶险，于是带了一些新军，坐船溯流而上。
端方入川之时，巴蜀大地已经是遍地烽烟，端方心生退意，但无奈朝廷催逼，他只好硬着头皮，迎着枪炮声深入蜀地。
而此时，千里之外，武昌起义爆发，消息很快传到四川，端方所带的两队新军便按捺不住了，一天夜里，新军起事，纷纷剪去辫子，端方见状，心知大事不妙，正准备逃跑之时，便被新军抓了起来，一起被抓的还有他的弟弟端锦，兄弟二人被按在板凳上，端方看着那些士兵，心中已然绝望，那些剪掉辫子的汉人，怎么会放过他一个满人，哪怕他身上也有汉人血统。
士兵们没有说话，闷声挥刀，砍了好几下，两颗血淋淋的人头滚轮在地上。
新军杀了端方，相当于有了投名状，端方兄弟的头颅被装进煤油铁盒里，被带到武昌成了新军进城的通行证。
端方丧命，成了清王朝的催命符，又或者说，从端方被革职开始，清帝国的坍塌就已经注定。
