韩祝贤文
每年腊月廿三、民间有一个”送灶司菩萨的习俗。灶司菩薩,又称灶神、灶王爷,灶君,灶君司命,灶神星君等等。传说玉皇大帝对灶司菩萨的封号是:“九天东厨司命灶王府君”,并命其直接负责管理各家各户的饮食灶火及平安,因而受到人们的崇拜。差不多家家灶间都设有“灶司菩萨”神位,人们称这位尊神为“东厨司命”。
旧时农村家家户户有烧柴禾的大灶,在柴火大灶的最上面,靠在烟囱的壁上,砌有一个神龛、俗称”灶司堂”,灶上有一块平整的顶部,可作祭台,能作放置祭品用。灶司菩萨像贴在灶司堂中,灶司像画有灶司菩萨一人,有的则有男女两人,女神则为“灶王奶奶”。灶司堂左右设有五言联一对,上联;上界呈好事、下联;下界保平安,横披:东厨司命。整张画像色彩斑烂,在没有用彩色套印之前,灶神像是手工绘成的,在五、六十年代,在灶王爷上天之前的日子里,就有小贩來卖”画灶司”,家家必买,用于新旧更換。
听祖辈人讲灶司菩萨像,原來是堕民之妻老嫚來送的,同时还送來二块用麦芽制成的”胶牙糖”,这胶牙糖用于廿三夜祭灶司菩萨时,让灶司菩萨吃后、令其把牙粘住,免得他上天向玉帝禀报时,说三道四。后來这糖没了,改成了糖茶。
据民间传说,灶王爷本是天上的一颗星宿,因为犯了天條(天上法律条款),因此被玉皇大帝贬谪到了人间,当了个小小的“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶上面,直接监视着一家人生活,行为举止,每年腊月廿三日,灶司菩萨都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶,玉皇大帝据此作为赏罚的依据。
腊月廿三祭灶日是各家欢送灶司菩萨上天的日孑。俗称”谢灶夜”,该日为了感谢灶神,为了让他在玉帝面前多说好话,祭灶司菩萨时,各家就在灶司堂前面,置筷三双、酒三杯,米饭三碗,素菜三或五碗(成单均为素食品)另外,有老嫚送的胶牙糖二盘,糕鸡一只(后用年糕),清香三或五支,蜡烛一对。合家祭拜后将灶司菩萨像揭下、在焚烧盆中与纸元宝,太錠等一起焚化,即谓送灶司菩萨上天了。
在年三十祭祖之前,又要在灶司堂前置香烛供品,贴上新的灶司菩萨像,此为灶司菩萨上天述职 之后、又回來了,谓之”迎灶司”。因灶司菩萨是一家灶火的守护神,所以民众对其十分尊重。
祭灶的习俗,由来甚久。灶神在夏朝就已经成为了民间尊崇的一位大神。记述春秋时言行的《论语》中,就有“与其媚舆奥,宁媚与灶”的话。在先秦时期,已将祭灶列为重要的五祀活动之一,直至当今送灶司菩萨的习俗仍在民间广泛流传,这是一种文化传承,具有丰富的信仰与期盼的内涵。2024--01--28
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